Het is een opvallende groep, die zich momenteel meldt bij de voedselbank in Houten: mensen die eerder afscheid hadden genomen van de voedselbank en na een halfjaar of een jaar hun leven weer op de rit hadden. Vanwege de sterk gestegen energieprijzen kunnen ze de eindjes nu toch weer niet aan elkaar knopen.
Het is in Houten bij de voedselbank dezer dagen een waar ‘gekkenhuis’, zegt vrijwilligster Philippine Bronkhorst. In een paar maanden tijd is het aantal klanten verdubbeld tot ruim negentig gezinnen die er een beroep op doen. Het is elke week weer een hele toer hen de noodzakelijke boodschappen aan te kunnen bieden.
Philippine Bronkhorst: ,,Voor de zomer waren zo’n vijftig gezinnen van ons afhankelijk, na de zomer is het heel hard gegaan en zijn het er inmiddels meer dan negentig. Het betekent hard werken voor ons, maar we redden het gelukkig wel.’’
De voedselbank draait volledig op vrijwilligers en werkt volgens het principe van de supermarkt. Klanten kiezen dus zelf wat ze nodig hebben. Hoeveel precies, is afhankelijk van het huishouden. De producten die worden weggegeven zijn ook weer door anderen gedoneerd. Meestal zijn dat supermarkten, bakkers of slagers, maar ook particulieren dragen bij.
,,Er staan hier geregeld mensen aan de deur die spontaan een tas vol spullen komen brengen. Je hebt er ook, die vragen wat je nodig hebt en die het dan voor je gaan halen. Maar het is nu zó druk, dat we zelfs bij moeten kopen’’, zegt Bronkhorst.
Er staan hier geregeld mensen aan de deur die spontaan een tas vol spullen komen brengen
Philippine Bronkhorst, Vrijwilligster voedselbank HoutenDe laatste tijd ziet zij veel alleenstaanden aankloppen. ,,Hoe dat komt, weten we niet precies. Maar als je alleen woont, draai je ook alleen op voor alle gestegen kosten. Dat zou ermee te maken kunnen hebben.’’
Een andere groep die relatief vaker een beroep doet op de voedselbank bestaat uit statushouders. ,,Mensen die moeten inburgeren in Houten ondersteunen we sowieso al gedurende hun eerste periode, maar nu zijn het er meer dan we gewend zijn.’’
,,Door bijvoorbeeld fairtrade koffie, thee, rijst, chocolade en broodbeleg te doneren, doe je concreet iets aan de armoede ver weg én aan de armoede dichtbij huis’’, zegt voorzitter Willy Wagenmans van de werkgroep. ,,Vorig jaar hebben we deze actie voor het eerst gedaan, toen was het een groot succes. Het zet mensen aan het denken en dat is precies wat we ermee willen bereiken.’’
Door fairtrade koffie, thee, rijst, chocolade en broodbeleg te doneren, doe je concreet iets aan de armoede ver weg én aan de armoede dichtbij huis
Willy Wagenmans, Fairtrade werkgroep HoutenDe voedselbank is voor een belangrijk deel afhankelijk van dergelijke acties, maar Philippine Bronkhorst merkt dat men hier de laatste tijd minder toeschietelijk wordt. ,,Iedereen gaat het toch een beetje zuiniger aan doen. We zien bijvoorbeeld ook dat de supermarkten iets minder geven of net even wat later doneren. Wij moeten daarom zelf ook iets meer ons best doen om alles bij elkaar te krijgen wat nodig is: verse groenten, vlees, pasta’s, wc-papier, maandverband, al die dingen die een huishouden gewoon nodig heeft.’’
De voedselbank krijgt geen subsidie van de gemeente, maar huurt tegen lage kosten een gemeentelijk pand. ,,Ook voor onszelf gaan de nieuwe energietarieven spelen, maar gelukkig pas volgend voorjaar. We komen deze winter nog wel door. Hoe het dan verder moet, dat zien we tegen die tijd wel weer.’’
De voedselbank is een van de maatschappelijke instellingen die mogelijk gehuisvest gaan worden in het voormalige pand van het Utrechts Nieuwsblad aan de Essenkade. Of dat project doorgaat, en hoe het er dan uit gaat zien, moet voor het einde van dit jaar duidelijk worden.